Bei einem Empfang des BG Klinikums Bergmannstrost Halle sagte die Ministerin: „Ein Schlaganfall verändert das Leben der Betroffenen und ihrer Familien von einem Moment auf den anderen - eine Situation, die viele überfordert. Gerhard Gautzsch unterstützte sie über Jahrzehnte dabei, den Schicksalsschlag Schlaganfall zu verarbeiten und Wege zur Selbsthilfe zu finden. Dieses Engagement verdient große Anerkennung und Dank“. Bereits Anfang des Monats wurde der 75-Jährige von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier für sein Wirken in der Staatskanzlei mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet.
Der frühere Geschäftsführer wurde für sein jahrzehntelanges Engagement in der Schlaganfall-Hilfe ausgezeichnet. Er nahm sein eigenes Schicksal zum Anlass, anderen Schlaganfall-Patienten zu helfen. 2007 gründete er die Selbsthilfegruppe „Schlaganfall Halle-Saalekreis“ und engagierte sich bis 2016 als deren Vorsitzender. 2009 gründete er zusammen mit anderen Gruppen die Landesarbeitsgemeinschaft der Schlaganfall-Selbsthilfe. 2012 initiierte er den Schlaganfall Landesverband Sachsen-Anhalt und war bis 2017 dessen Vorstandsvorsitzender. Seitdem bekleidet er den Ehrenvorsitz.
Fachliche Unterstützung erhält er dabei seit vielen Jahren von PD Dr. Kai Wohlfarth, dem Chefarzt der Klinik für Neurologie und Schlaganfall-Akutstation im Bergmannstrost. „Für die oft schwer betroffenen Schlaganfall-Patienten ist die Zeit nach dem Klinikaufenthalt eine große Herausforderung, doch in der Nachsorge gab es lange Zeit kaum Angebote. Es ist dem außergewöhnlichen Engagement von Gerhard Gautzsch zu verdanken, dass wir heute ehrenamtliche Schlaganfallhelfer und Schlaganfalllotsen ausbilden und an unsere Patienten vermitteln können, eine aktive Selbsthilfegruppe in der Region und mit Dr. Petra Sitte MdB eine engagierte Schirmherrin an der Seite haben. Die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes an Herrn Gautzsch ist eine großartige und verdiente Würdigung dieser Leistung“, so Kai Wohlfarth, der 2017 nach Gerhard Gautzsch den Vorstandsvorsitz des Schlaganfall-Landesverbandes übernommen hat
